作为提升生产效率手段的LCA（低成本自动化）是生产系统的要素之一。在解释LCA之前，让我们再回顾一下生产系统和LCA的关系。生产系统可表达如下。
生产系统＝制造系统＋管理系统
在这里，制造系统是指利用5M（人员、材料、设备、制造条件、测量）+ I（信息）实现进行最大效率生产的系统。LCA对应于其中的设备项目。
管理系统包括生产管理、质量管理、成本管理和新产品开发计划管理等。
因此，LCA是包含在作为生产系统子系统的制造系统中的1个要素。
关于低成本自动化LCA的演变
对自动化的需求强劲显现，是源于大规模生产时代（福特主义）。自这个时代开始，之前一直使用的人力已经达到了其极限，因此需要用另一种动力来代替人力，以工具替代人类的巧妙动作，为了实现大量生产工业产品的目标，而要求实现自动化。
下面，将为大家介绍与生产系统的演变相对应的每一代LCA。首先，通过对第1代的解读，展现其理念。
LCA−第1代
通过旋转运动和直线运动实现自动化......采用“铰链机构”
是福特主义早期出现的典型LCA结构元素。
■例1
在早期的镜片抛光机中，飞轮是靠电机转动的，由于飞轮径向位置的不同而产生的转速差通过摩擦力传递滑轮传递给铰链机构，使其产生摆动运动，从而完成镜片抛光。
■例2
踏板驱动式缝纫机
■例3
在先进加工技术中的应用案例：
作为控制光的波长特性的光学元件，有种称为衍射光栅的光学元件。这种元件是在石英玻璃的表面以纳米级（以百万分之1mm为单位）精度加工出精密的凹槽形状。由于是利用这种加工机加工出高精度刻度，所以它被命名为刻线机（Ruling engine），东北大学使用简单且高可靠性的“铰链机构”作为这台加工机的驱动机构（参考【图1】）。
从上面的例子可以看出，LCA的机械元素并不意味着老一代已经过时。请了解每一代LCA结构元素的特征，并加以有效利用。
